Die Serumkonzentrationen von Dehydroepiandrosteron (DHEA) und seiner sulfatierten Form (DS) sind bei Brustkrebspatientinnen vor der Diagnose in der Regel erhöht; auch die Serumkortisolkonzentrationen sind erwartungsgemäß erhöht. Der Zusammenhang zwischen erhöhten Nebennierensteroiden und Brustkrebs könnte auf einen kausalen Zusammenhang hindeuten. Die Verabreichung von DHEA an Ratten und Mäuse hat jedoch in zahlreichen Studien eine positive Wirkung von DHEA bei der Vorbeugung oder Unterdrückung von Brustkrebs gezeigt. Eine DHEA-Behandlung hemmt die Entstehung von spontanen, viral induzierten Brustkrebserkrankungen und unterdrückt sowohl durch Karzinogene als auch durch Strahlung induzierte Brusttumoren. DHEA wirkt zudem der Wirkung von Östrogen auf das Wachstum von menschlichen Brustkrebs-Xenotransplantaten in Nacktmäusen entgegen. DHEA ist auch bei der Unterdrückung der Krebsentwicklung in anderen Organsystemen wirksam, darunter Lungen-, Leber-, Dickdarm-, Prostata-, Lymph- und Hautkrebs. Wir stellen die Hypothese auf, dass der Anstieg von DHEA in der Brustflüssigkeit und im Serum das Ergebnis einer stressinduzierten Nebennierenaktivierung ist und dass die Glukokortikoidkomponente die schädliche Komponente darstellt und nicht DHEA oder DS. Zu den Mechanismen, durch die DHEA das Tumorwachstum hemmt, gehören die nicht-kompetitive Hemmung der Glucose-6-Phosphat-Dehydrogenase, die Hemmung der Cholesterinbiosynthese, die Immunsuppression bei viral induziertem Brustkrebs, die Steigerung der Zytotoxizität von natürlichen Killerzellen sowohl durch DHEA als auch durch DS, die Hemmung von IL-6 sowie die Förderung der Expression des Östrogenrezeptors beta. Die wissenschaftlichen Erkenntnisse sprechen für den Einsatz von DHEA oder dessen Derivaten zur Unterdrückung von Krebserkrankungen, unabhängig vom Mechanismus, durch den der Krebs entsteht.