Die Cortisol-Reaktion bei Patienten mit Zwangsstörungen (OCD) während der Exposition mit Response Prevention (ERP), einer belastenden, aber sehr effektiven psychotherapeutischen Behandlung, hat in drei früheren Studien mit geringen Stichprobengrößen widersprüchliche Ergebnisse geliefert.
In einer größeren Patienten-Kohorte von 51 OCD-Patienten haben wir wiederholt subjektive Distress-Einheiten (SUD) und die adrenokortikalen Stresshormone Cortisol, Dehydroepiandrosteron (DHEA) und Dehydroepiandrosteron-Sulfat (DHEA-S) im Speichel während der ersten ERP-Sitzung und am Tag davor gemessen.
Erwartungsgemäß waren die SUD am Tag vor der ERP-Sitzung erhöht und stiegen während der ERP weiter an, aber Speichelcortisol und DHEA waren statistisch nicht von der Vergleichsbedingung zu unterscheiden. Interessanterweise war DHEA-S während des ERP im Vergleich zum Vergleichstag signifikant erhöht, stieg aber in der akuten Reaktion auf ERP nicht weiter an.
Nach einer explorativen Analyse in einer Teilstichprobe konnten die Hormonspiegel am Vergleichs- oder am ERP-Tag das Ansprechen auf die Anti-OCD-Behandlung einen Monat später nicht vorhersagen.
Diese Ergebnisse bestätigen unsere früheren Befunde, dass Cortisol trotz erheblicher subjektiver Belastung im ERP nicht anspricht. Die Rolle von DHEA-S bei antizipatorischer Angst und die Effekte einer augmentativen Cortisol-Therapie bei ERP müssen weiter untersucht werden.