Dehydroepiandrosteron (DHEA) und seine Sulfatesterform DHEAS sind multifunktionale Steroidhormone, die in erster Linie in der Nebennierenrinde gebildet werden, wobei eine zusätzliche Synthese in peripheren Geweben stattfindet. DHEA/DHEAS dienen als Vorläufer von Sexualsteroiden und weisen neuroprotektive, entzündungshemmende und immunmodulierende Wirkungen auf. Die DHEA-Spiegel sinken mit zunehmendem Alter deutlich, ein Phänomen, das als „Adrenopause“ bezeichnet wird und das Interesse an einer Supplementierung zur Linderung altersbedingter Symptome weckt. Insbesondere bei postmenopausalen Frauen hat DHEA potenzielle Vorteile bei der Behandlung des urogenitalen Menopausensyndroms (GSM) gezeigt, darunter eine verbesserte vaginale Gesundheit, Lubrikation und sexuelle Funktion. Während intravaginales DHEA wirksam und sicherer als eine systemische Östrogentherapie zu sein scheint, insbesondere bei Frauen mit Östrogensensitivität, sind die Ergebnisse bei oraler Verabreichung nach wie vor uneinheitlich. DHEA und DHEAS zeigen vielfältige neuroaktive Eigenschaften durch die Modulation von GABA-A-, NMDA- und Sigma-1-Rezeptoren. Diese Neurosteroide tragen zur Neuroprotektion, zur synaptischen Plastizität und zur Stimmungsregulation bei. Veränderte DHEA/DHEAS-Spiegel werden mit neurodegenerativen Erkrankungen und Depressionen in Verbindung gebracht, wobei neue Erkenntnisse ihren potenziellen therapeutischen Wert untermauern. Darüber hinaus spielt DHEA eine vielschichtige Rolle bei altersbedingten physiologischen Veränderungen. Es unterstützt den Muskelanabolismus, den Erhalt der Knochendichte, den Schutz des Herz-Kreislauf-Systems und die Immunregulation. Obwohl eine Supplementierung potenzielle Vorteile aufweist, insbesondere in Verbindung mit Krafttraining, sind die Ergebnisse nach wie vor uneinheitlich. Aktuelle Erkenntnisse haben gezeigt, dass die therapeutischen Wirkungen einer DHEA-Supplementierung in verschiedenen menschlichen Systemen und in unterschiedlichen Studien uneinheitlich sind. Die Vielfalt der Ergebnisse ist hauptsächlich auf eine heterogene Rezeptorverteilung, verschiedene Wirkwege und unterschiedliche Gewebereaktionen in den verschiedenen Systemen zurückzuführen. Es sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich, um die Wirksamkeit und Dosierung in den verschiedenen Systemen zu bestimmen.