I neurosteroidi sono regolatori fondamentali delle funzioni cerebrali ed esercitano effetti profondi sullo sviluppo neurologico, sulla regolazione emotiva, sulle funzioni cognitive e sulla resilienza allo stress nel corso dell’intero arco della vita. Sintetizzati endogenamente nel cervello e nei tessuti periferici, i neurosteroidi modulano i circuiti neurali attraverso meccanismi sia genomici che non genomici. Questa revisione sintetizza le prove attuali sui ruoli dei neurosteroidi, dallo sviluppo fetale fino all’invecchiamento biologico avanzato, sottolineando il loro coinvolgimento nella plasticità neuronale, nella modulazione sinaptica, nella mielinizzazione e nella neurogenesi. Esploriamo in che modo la disregolazione dei neurosteroidi contribuisca ai disturbi dell’umore e a quelli cognitivi ed evidenziamo i cambiamenti legati all’età e al sesso nella sintesi dei neurosteroidi che possono influire sul rischio. Vengono inoltre esaminati i fattori legati allo stile di vita, tra cui l’alimentazione, l’esercizio fisico e la consapevolezza, per la loro capacità di modulare la neurosteroidogenesi e promuovere la salute del cervello. Integrando i risultati relativi alle diverse fasi dello sviluppo e agli stati fisiologici, sottolineiamo i ruoli funzionali dei neurosteroidi come modulatori degli stati emotivi e cognitivi nel corso dell’intero arco di vita e sosteniamo la necessità di approfondire la ricerca sugli interventi basati sui neurosteroidi per diverse indicazioni e in tutte le fasi della vita.