Das fötale Haar von Pferden beginnt etwa 270 Tage nach der Trächtigkeit zu wachsen, und das bei der Geburt gesammelte Haar spiegelt die Hormone des letzten Drittels der Trächtigkeit wider. Ziel der Studie war es, die Konzentrationen von Cortisol (CORT) und Dehydroepiandrosteron-Sulfat (DHEA-S) und ihr Verhältnis in der trichologischen Matrix von Fohlen und Stuten in Abhängigkeit von ihren klinischen Parametern, dem klinischen Zustand des Neugeborenen (Studie 1) und dem Ort der Unterbringung zum Zeitpunkt der Geburt (Studie 2) zu untersuchen.
In Studie 1 wurden 107 Stuten-Fohlen-Paare in gesunde (Gruppe H; n = 56) und kranke (Gruppe S; n = 51) Fohlen eingeteilt, während in Studie 2 die Gruppe H in Klinik (n = 30) und Zuchtbetrieb (n = 26) unterteilt wurde. Die Steroide im Haar wurden mit einem Festphasen-Mikrotiter-Radioimmunoassay gemessen. In Studie 1 unterschieden sich die bei den Fohlen gemessenen CORT-Konzentrationen im Haar nicht zwischen den Gruppen und schienen nicht von klinischen Parametern beeinflusst zu sein. Eine Korrelation zwischen den CORT-Konzentrationen im Fohlen- und Stutenhaar (p = 0,019; r = 0,312, Gruppe H; p = 0,006; r = 0,349, Gruppe S) und zwischen den CORT- und DHEA-S-Konzentrationen bei Fohlen (p = 0. 018; r = 0.282, Gruppe H; p < 0.001; r = 0.44, Gruppe S) und Stuten (p = 0.006; r = 0.361, Gruppe H; p = 0.027; r = 0.271, Gruppe S) besteht in beiden Gruppen.
Erhöhte DHEA-S-Konzentrationen im Haar (p = 0,033) und ein vermindertes CORT/DHEA-S-Verhältnis (p < 0,001) scheinen potenzielle Biomarker für chronischen Stress im letzten Drittel der Trächtigkeit sowie ein mögliches Anzeichen für Resilienz und allostatische Belastung bei kranken Fohlen zu sein und verdienen weitere Aufmerksamkeit bei der Bewertung der pränatalen Aktivität der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA) bei Pferden. In Studie 2 unterschieden sich die Hormonkonzentrationen in den Haaren von Stuten, die wegen einer begleiteten Geburt hospitalisiert wurden, nicht von denen, die auf dem Zuchtbetrieb abfohlten.
Dieses Ergebnis könnte damit zusammenhängen, dass der Krankenhausaufenthalt zu kurz war, um signifikante Veränderungen der Steroidablagerungen im Haar der Stute zu bewirken.