Gli ormoni sessuali sono fattori determinanti delle differenze legate al genere e regolano la crescita e lo sviluppo durante la pubertà. Essi esercitano inoltre un’ampia modulazione delle funzioni delle cellule immunitarie, e nella risposta immunitaria esiste una dicotomia tra i sessi. Sia i modelli clinici che quelli animali hanno dimostrato che androgeni, estrogeni e progestinici mediano molte delle differenze specifiche di genere nelle risposte immunitarie, dalla suscettibilità alle malattie infettive alla prevalenza dei disturbi autoimmuni. Gli androgeni e i progestinici promuovono principalmente effetti immunosoppressivi o immunomodulatori, mentre gli estrogeni potenziano l’immunità umorale sia negli uomini che nelle donne. Questo studio riassume le evidenze disponibili relative agli effetti fisiologici degli ormoni sessuali sulla funzione delle cellule immunitarie umane e ai meccanismi biologici sottostanti, concentrandosi sulle differenze di genere determinate dalle diverse quantità di androgeni tra uomini e donne.