Contesto: I dati epidemiologici e preclinici confermano gli effetti cardiovascolari, prevalentemente protettivi, degli steroidi sessuali negli uomini, ma i meccanismi alla base delle azioni cardiovascolari di tali steroidi sono ancora poco chiari. La calcificazione vascolare accompagna lo sviluppo dell’aterosclerosi, ma viene sempre più riconosciuta come un processo diversificato e altamente regolato, che di per sé può avere importanza fisiopatologica per gli eventi cardiovascolari clinici.
Obiettivo: valutare l’associazione tra gli steroidi sessuali sierici e la calcificazione delle arterie coronarie (CAC) negli uomini anziani.
Metodi: Abbiamo utilizzato la gascromatografia accoppiata alla spettrometria di massa in tandem per analizzare un profilo completo degli steroidi sessuali, compresi i livelli di deidroepiandrosterone (DHEA), androstenedione, estrone, testosterone, estradiolo, e diidrotestosterone, in uomini provenienti dallo studio AGES-Reykjavik, condotto su base populazionale (n = 1287, età media 76 anni). Inoltre, è stata dosata la globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG) e sono stati calcolati i livelli di ormoni biodisponibili. Il punteggio CAC è stato determinato mediante tomografia computerizzata. I principali parametri di valutazione erano le associazioni trasversali tra deidroepiandrosterone, androstenedione, estrone, testosterone, diidrotestosterone ed estradiolo e i quintili del CAC.
Risultati: I livelli sierici di DHEA, androstenedione, testosterone, diidrotestosterone e testosterone biodisponibile hanno mostrato associazioni inverse significative con il CAC, mentre l’estrone, l’estradiolo, l’estradiolo biodisponibile e la SHBG non hanno mostrato tali associazioni. Il DHEA, il testosterone e il testosterone biodisponibile sono rimasti associati al CAC dopo l’aggiustamento per i tradizionali fattori di rischio cardiovascolare. Inoltre, i nostri risultati supportano l’esistenza di associazioni parzialmente indipendenti tra il DHEA di origine surrenale e il testosterone di origine testicolare da un lato e il CAC dall’altro.
Conclusione: I livelli sierici di DHEA e testosterone sono inversamente associati al CAC negli uomini anziani, in modo parzialmente indipendente l’uno dall’altro. Questi risultati sollevano la questione se gli androgeni provenienti sia dalle ghiandole surrenali che dai testicoli possano contribuire alla salute cardiovascolare maschile.