Les hormones sexuelles sont des facteurs déterminants des différences liées au genre et régulent la croissance et le développement pendant la puberté. Elles exercent également une modulation étendue des fonctions des cellules immunitaires, et il existe une dichotomie dans la réponse immunitaire entre les deux sexes. Des modèles cliniques et animaux ont démontré que les androgènes, les œstrogènes et les progestatifs interviennent dans bon nombre des différences spécifiques au sexe observées au niveau des réponses immunitaires, allant de la susceptibilité aux maladies infectieuses à la prévalence des troubles auto-immuns. Les androgènes et les progestatifs exercent principalement des effets immunosuppresseurs ou immunomodulateurs, tandis que les œstrogènes renforcent l’immunité humorale tant chez les hommes que chez les femmes. Cette étude résume les données disponibles concernant les effets physiologiques des hormones sexuelles sur le fonctionnement des cellules immunitaires humaines et les mécanismes biologiques sous-jacents, en mettant l’accent sur les différences entre les sexes induites par les quantités différentes d’androgènes chez les hommes et les femmes.