Antecedentes: El trabajo por turnos es un factor bien conocido que altera el sueño; sin embargo, los mecanismos biológicos que provocan las alteraciones del sueño siguen sin conocerse bien. El cortisol salival (eje HPA), la α-amilasa (actividad simpático-adrenomedular) y la DHEA-S (andrógeno suprarrenal con propiedades antiglucocorticoides y de resiliencia) son indicadores potenciales de las alteraciones del sueño relacionadas con el estrés. Por ello, analizamos si los cambios en estos biomarcadores se asociaban con las trayectorias del sueño a lo largo de seis meses en profesionales sanitarios.
Métodos: En un diseño prospectivo de medidas repetidas de 6 meses de duración, 52 profesionales sanitarios (turnos diurnos frente a turnos rotativos; edad media de 31,4 ± 9,4 años; 57 % mujeres) completaron cuestionarios validados sobre el sueño —PROMIS Sleep Disturbance, PROMIS Sleep Impairment, el Índice de Trastornos del Sueño y la Vigilia (SWDI) y el Diario del Sueño de 7 días del NIH— al inicio del estudio y en el seguimiento a los seis meses. Se recogieron muestras de cortisol salival, sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEA-S) y alfa-amilasa la mañana del día 7 de cada periodo del diario. Se calcularon las puntuaciones de variación (Δ = seguimiento – inicio del estudio). Se utilizaron ANOVA de medidas repetidas, correlaciones de Pearson y regresiones multivariables para evaluar las diferencias entre grupos y las asociaciones entre los biomarcadores y el sueño.
Resultados: En comparación con los trabajadores de jornada diurna, los trabajadores en turnos rotativos refirieron aumentos significativamente mayores en las alteraciones del sueño, el deterioro funcional y la reducción de la eficiencia del sueño a lo largo del tiempo (todos p < 0,05). Las reducciones en los niveles de cortisol y alfa-amilasa se asociaron significativamente con un empeoramiento de las puntuaciones del PROMIS en la escala de alteraciones del sueño y del SWDI (r = -0,65 y -0,53, respectivamente; p < 0,05). La regresión multivariable mostró que la disminución del cortisol (β = -41,845; p = 0,0064) y el aumento de la DHEA-S (β = 0,001; p = 0,0405) se asociaban con un empeoramiento del «Deterioro del sueño» de PROMIS. Un modelo combinado que incluía la reducción de cortisol y el aumento de DHEA-S se asoció con una mayor puntuación en la escala PROMIS de «alteración del sueño» ( R² ajustado = 0,698).
Conclusión: En este estudio piloto, las variaciones en los niveles de cortisol y DHEA-S salivales se asociaron con cambios longitudinales en el sueño. Estos resultados sugieren una posible utilidad para la estratificación del riesgo basada en biomarcadores, lo que justifica su confirmación en estudios controlados de mayor envergadura.