Importance : L’insuffisance surrénale est un syndrome caractérisé par un déficit en cortisol ; elle peut être primaire, secondaire ou induite par les glucocorticoïdes. Bien que les insuffisances surrénales primaires et secondaires soient rares, touchant moins de 279 personnes par million, l’insuffisance surrénale induite par les glucocorticoïdes est fréquente.
Observations : L’insuffisance surrénale primaire, qui se caractérise par un déficit en toutes les hormones corticosurrénales, est due à une destruction auto-immune, à une hyperplasie congénitale des surrénales, à une inhibition pharmacologique (par exemple, un traitement antifongique à base d’azoles à forte dose), à une infection (par exemple, la tuberculose, des infections fongiques) ou à l’ablation chirurgicale du tissu corticosurrénal. L’insuffisance surrénale secondaire est due à des troubles affectant l’hypophyse, tels que des tumeurs, une hémorragie, des affections inflammatoires ou infiltratives (par exemple, l’hypophysite, la sarcoïdose, l’hémochromatose), une intervention chirurgicale, une radiothérapie ou la prise de médicaments qui inhibent la production de corticotropine, comme les opioïdes. L’insuffisance surrénale induite par les glucocorticoïdes est due à l’administration de doses supraphysiologiques de glucocorticoïdes. Les patients atteints d’insuffisance surrénale présentent généralement des symptômes non spécifiques, notamment de la fatigue (50 % à 95 %), des nausées et des vomissements (20 % à 62 %), ainsi que de l’anorexie et une perte de poids (43 % à 73 %). Une insuffisance surrénale induite par les glucocorticoïdes doit être suspectée chez les patients ayant récemment réduit progressivement ou arrêté un traitement par des doses supraphysiologiques de glucocorticoïdes. Le diagnostic de l’insuffisance surrénale repose sur la mesure, tôt le matin (vers 8 h), des taux sériques de cortisol, de corticotropine et de sulfate de déhydroépiandrostérone (DHEAS). L’insuffisance surrénale primaire se caractérise généralement par de faibles taux de cortisol matinal (< 5 µg/dL), des taux élevés de corticotropine et de faibles taux de DHEAS. Les patients atteints d’insuffisance surrénale secondaire ou induite par les glucocorticoïdes présentent généralement des taux de cortisol matinal faibles ou intermédiaires (5 à 10 µg/dL) ainsi que des taux de corticotropine et de DHEAS faibles ou dans la limite inférieure de la normale. Les patients présentant des taux intermédiaires de cortisol tôt le matin doivent subir un nouveau dosage du cortisol tôt le matin ou un test de stimulation à la corticotropine (mesure du cortisol avant et 60 minutes après l’administration de cosyntropine, 250 µg). Le traitement de l’insuffisance surrénale repose sur l’administration de glucocorticoïdes de substitution (par exemple, hydrocortisone, 15 à 25 mg par jour, ou prednisone, 3 à 5 mg par jour). Des minéralocorticoïdes (par exemple, la fludrocortisone, 0,05 à 0,3 mg par jour) doivent être ajoutés chez les patients atteints d’insuffisance surrénale primaire. Une crise surrénale, syndrome pouvant entraîner une hypotension et un choc, une hyponatrémie, une altération de l’état mental et la mort en l’absence de traitement, peut survenir chez les patients atteints d’insuffisance surrénale qui reçoivent un traitement glucocorticoïde insuffisant, en cas de maladie aiguë ou de stress physique. Par conséquent, tous les patients atteints d’insuffisance surrénale doivent recevoir des instructions sur la manière d’augmenter leur dose de glucocorticoïdes en cas de maladie aiguë et se voir prescrire des glucocorticoïdes injectables (par exemple, hydrocortisone, 100 mg en injection intramusculaire) afin de prévenir ou de traiter une crise surrénale.
Conclusions et pertinence : Bien que l’insuffisance surrénale primaire et secondaire soient rares, l’insuffisance surrénale d’origine glucocorticoïde est une affection courante. Le diagnostic de l’insuffisance surrénale repose sur la mesure, tôt le matin, des taux de cortisol, de corticotropine et de DHEAS. Tous les patients atteints d’insuffisance surrénale doivent être traités par des glucocorticoïdes et recevoir des conseils sur la manière de prévenir et de traiter une crise surrénale.