Obiettivo: Gli androgeni sono sempre più riconosciuti come importanti regolatori dell’equilibrio metabolico e dell’integrità vascolare. Tuttavia, la loro relazione con la retinopatia diabetica (RD) rimane non del tutto chiarita e sembra variare in base al sesso. Il presente studio mirava a esaminare le associazioni tra i livelli circolanti di testosterone totale (TT), solfato di deidroepiandrosterone (DHEAS) e androstenedione (ASD) e il rischio di DR in soggetti affetti da diabete mellito di tipo 2 (T2DM), con particolare attenzione alle analisi stratificate per sesso.
Metodi: Questo studio trasversale ha analizzato 796 casi di diabete di tipo 2 (T2DM) ricoverati in ospedale. Le concentrazioni sieriche di TT, DHEAS e ASD sono state quantificate mediante test immunologici a chemiluminescenza. È stata utilizzata una regressione logistica multivariabile per valutare le associazioni tra i livelli di androgeni e la presenza di retinopatia diabetica (DR), con analisi condotte separatamente per uomini e donne al fine di tenere conto delle differenze specifiche per sesso.
Risultati: Tra i partecipanti di sesso maschile, dopo un aggiustamento completo per le potenziali variabili confondenti, i livelli sierici di DHEAS sono risultati indipendentemente e inversamente correlati al rischio di DR (terzile 3 vs. terzile 1: OR = 0,43, IC al 95%: 0,23-0,82; P per tendenza = 0,007). La modellizzazione con spline cubiche ristrette ha dimostrato una relazione dose-risposta inversa approssimativamente lineare tra le concentrazioni di DHEAS e il rischio di RD (P complessivo < 0,001; P non lineare = 0,193). Non sono state riscontrate correlazioni tra i livelli sierici di TT o ASD e la DR negli uomini. Nelle pazienti di sesso femminile, la relazione inversa tra TT e DR è risultata attenuata e non significativa dopo un aggiustamento multivariabile completo, e né il DHEAS né l’ASD hanno mostrato un’associazione statisticamente significativa con il rischio di DR.
Conclusioni: Concentrazioni sieriche più basse di DHEAS sono associate in modo indipendente a un rischio elevato di retinopatia diabetica (RD) nei maschi con diabete di tipo 2 (T2DM), il che suggerisce un potenziale ruolo della DHEAS nella fisiopatologia della RD nei maschi.