Des recherches antérieures ont mis en évidence des taux sériques plus faibles de déhydroépiandrostérone (DHEA) ou de sa forme sulfatée, la DHEA-S, chez les femmes souffrant d’un trouble du désir sexuel hypoactif (DSH). Étant donné que la DHEA et la DHEA-S ont de multiples actions directes sur le cerveau ainsi que des propriétés anti-glucocorticoïdes, il est possible que des niveaux inférieurs de DHEA aient un impact direct sur le fonctionnement sexuel des femmes.
À ce jour, l’importance des niveaux inférieurs de DHEA n’est pas claire. À notre connaissance, il n’y a pas eu d’étude empirique sur les hormones de stress en tant que marqueurs de la dysrégulation de l’HPA chez les femmes atteintes de la baisse du désir sexuel. Pour combler cette lacune, la présente étude a utilisé plusieurs mesures de la fonction de l’axe HPA – le cortisol et la DHEA du matin et du soir, la réponse d’éveil au cortisol (CAR), la pente diurne du cortisol et le rapport cortisol:DHEA – et a examiné leur relation avec le fonctionnement sexuel chez N = 275 femmes atteintes (n = 137) et non atteintes (n = 138) d’une baisse du désir sexuel.
Les résultats ont mis en évidence de multiples marqueurs hormonaux du dérèglement de l’HPA chez les femmes souffrant d’une baisse du désir sexuel par rapport aux participantes du groupe témoin, en particulier des taux plus faibles de cortisol et de DHEA matinaux, une pente diurne du cortisol plus plate et un rapport cortisol:DHEA plus faible.
Dans l’ensemble, les résultats de la présente étude indiquent qu’un faible désir sexuel persistant chez les femmes est associé à un dérèglement de l’axe HPA, les altérations du cortisol et de la DHEA étant potentiellement préjudiciables au désir sexuel.