El impacto del estrés en la respuesta de la dehidroepiandrosterona (DHEA) en la población de edad avanzada está poco estudiado. En este estudio se investigó, en personas mayores sanas, si las respuestas de DHEA y cortisol al Test de Estrés Social de Trier (TSST) estaban relacionadas con el rendimiento en esta tarea.
Se evaluó tanto el habla (valorada por el comité y autovalorada) como el rendimiento aritmético (número de errores). Sesenta y cinco participantes (55-77 años) fueron expuestos al TSST.
Se observaron aumentos en el afecto negativo, la ansiedad de estado y los niveles de cortisol, pero no hubo cambios significativos en el afecto positivo ni en los niveles de DHEA. Curiosamente, una mayor respuesta de DHEA se relacionó con un mejor rendimiento verbal tras controlar la reactividad del cortisol. No se encontraron relaciones entre las respuestas hormonales y el rendimiento en la tarea aritmética.
Nuestros resultados sugieren que, en personas mayores sanas, un aumento de los niveles de DHEA en respuesta al estrés psicosocial agudo puede ayudarles a hacer frente a este factor estresante aumentando el rendimiento verbal.