Les concentrations sériques pré-diagnostiques de déhydroépiandrostérone (DHEA) et de sa forme sulfatée (DS) sont généralement élevées chez les patientes atteintes d’un cancer du sein ; les concentrations sériques de cortisol sont, comme on pouvait s’y attendre, également accrues. L’association entre une augmentation des stéroïdes surrénaliens et le cancer du sein pourrait indiquer un lien de causalité. Cependant, l’administration de DHEA à des rats et à des souris a montré, dans de nombreuses études, un effet bénéfique de la DHEA dans la prévention ou la suppression du cancer du sein. Le traitement par la DHEA inhibe le développement de cancers mammaires spontanés d’origine virale et supprime les tumeurs mammaires induites par des agents cancérigènes ainsi que celles induites par les rayonnements. La DHEA s’oppose également à l’effet des œstrogènes sur la croissance de xénogreffes de cancer du sein humain chez la souris nue. La DHEA est également efficace pour freiner le développement du cancer dans d’autres systèmes organiques, notamment les cancers du poumon, du foie, du côlon, de la prostate, du système lymphatique et de la peau. Nous émettons l’hypothèse que l’augmentation de la DHEA dans le liquide mammaire et le sérum résulte d’une activation surrénalienne induite par le stress et que c’est la composante glucocorticoïde qui est nocive, plutôt que la DHEA ou le DS. Les mécanismes par lesquels la DHEA inhibe la croissance tumorale comprennent l’inhibition non compétitive de la glucose-6-phosphate déshydrogénase, l’inhibition de la biosynthèse du cholestérol, la suppression immunitaire du cancer du sein d’origine virale, le renforcement de la cytotoxicité des cellules tueuses naturelles par la DHEA et le DS, la suppression de l’IL-6 et la promotion de l’expression du récepteur bêta des œstrogènes. Les données disponibles soutiennent l’utilisation de la DHEA ou de ses dérivés pour la suppression des cancers, quel que soit le mécanisme à l’origine de la maladie.