L’impact du stress sur la réponse de la déhydroépiandrostérone (DHEA) dans la population âgée est peu étudié. Cette étude a examiné, chez des personnes âgées en bonne santé, si les réponses de la DHEA et du cortisol au test de stress social de Trier (TSST) étaient liées à la performance dans cette tâche.
Les performances vocales (évaluées par le comité et auto-évaluées) et arithmétiques (nombre d’erreurs) ont été évaluées. Soixante-cinq participants (55-77 ans) ont été soumis au TSST.
Des augmentations de l’affect négatif, de l’anxiété d’état et des niveaux de cortisol ont pu être observées, mais il n’y a pas eu de changements significatifs dans l’affect positif ou les niveaux de DHEA. Il est intéressant de noter qu’une réponse plus importante de la DHEA était liée à une meilleure performance verbale après avoir contrôlé la réactivité du cortisol. Aucune relation n’a été trouvée entre les réponses hormonales et les performances arithmétiques.
Nos résultats suggèrent que, chez les personnes âgées en bonne santé, une augmentation des niveaux de DHEA en réponse à un stress psychosocial aigu peut les aider à faire face à ce facteur de stress en augmentant les performances verbales.