Raison d’être
Le conditionnement à la peur augmente de manière fiable le réflexe de sursaut et les hormones de stress, mais on sait très peu de choses sur l’effet des hormones de stress sur le sursaut potentialisé par la peur. Le cortisol et l’ester sulfate de la déhydroépiandrostérone (DHEA-S) sont impliqués dans le stress et l’anxiété. Des données suggèrent qu’un faible rapport cortisol/DHEA-S a un effet tampon sur le stress et l’anxiété dans des études précliniques et cliniques, ce qui suggère qu’il pourrait y avoir une relation entre le sursaut stimulé par la peur et l’activité du cortisol et de la DHEA-S.
Objectif de l’étude
L’objectif de cette étude était d’examiner s’il existe une relation entre le rapport cortisol/DHEA-S et le sursaut provoqué par la peur.
Méthodes utilisées
Trente sujets sains ont participé à une expérience de conditionnement aversif différentiel au cours de laquelle l’un des deux stimuli (CS+) était associé à un choc, et l’autre non (CS-). Les réponses conditionnées ont été évaluées par le réflexe de sursaut, défini comme la potentialisation du sursaut pendant CS+ par rapport à CS-. Les taux de DHEA-S et de cortisol ont été mesurés à partir d’échantillons de sang prélevés lors d’une session de référence et d’une session de conditionnement aversif. L’anxiété subjective, l’éveil et la valence ont été évalués à différents moments du test.
Résultats
Le sursaut provoqué par la peur était plus important chez les individus ayant un ratio cortisol/DHEA-S élevé que chez ceux ayant un ratio faible. Les analyses de régression multiple ont révélé que le sursaut provoqué par la peur était positivement associé au cortisol et négativement associé à la DHEA-S. Il n’y avait pas de corrélation significative entre la DHEA-S et le sursaut provoqué par la peur. Il n’y avait pas de corrélation significative entre les niveaux de DHEA-S et de cortisol.
Conclusion
Ces données suggèrent que le cortisol et la DHEA-S sont impliqués dans le conditionnement de la peur.
