Obiettivo
L’identificazione di biomarcatori è una priorità nella ricerca traslazionale sul dolore cronico. Il deidroepiandrosterone (DHEA) e la sua forma solfatata, DHEA-S, sono steroidi adrenocorticali presenti nel sangue con proprietà neuroprotettive che producono anche ormoni sessuali. Possono catturare i meccanismi neuroendocrini specifici del sesso del dolore cronico.
Design
Studio trasversale.
Metodi
Utilizzando i dati di 1.216 adulti di età compresa tra i 34 e gli 84 anni, appartenenti alla coorte Midlife in the United States (MIDUS), abbiamo esaminato i livelli ematici di DHEA e DHEA-S in associazione al dolore cronico negli uomini e nelle donne, aggiustando per i dati demografici, le malattie croniche, i farmaci, compresi gli oppioidi, e i fattori psicosociali. Se è stata riscontrata un’associazione, abbiamo esplorato ulteriormente le relazioni dose-risposta in base al numero di sedi di dolore e al grado di interferenza del dolore.
Risultati
Nelle donne, il dolore cronico è stato associato a una riduzione di 0,072 (intervallo di confidenza [CI] al 95%, da -0,127 a -0,017) del log10 DHEA-S µg/dL, con il dolore in una o due sedi associato a una riduzione di 0,068 (CI al 95%, da -0,131 a -0,006) e in tre o più sedi a una riduzione di 0,071 (CI al 95%, da -0,148 a 0,007) del log10 DHEA-S (P per trend = 0,074). Inoltre, per le donne, il dolore a bassa interferenza era associato a un valore inferiore di 0,062 (95% CI, da -0,125 a -0,000), mentre il dolore ad alta interferenza era associato a un valore inferiore di 0,138 (95% CI, da -0,233 a -0,043) del log10 DHEA-S (P per trend = 0,004). Il dolore cronico non era associato ai livelli di DHEA o DHEA-S negli uomini o ai livelli di DHEA nelle donne.
Conclusioni
Il dolore cronico e la sua interferenza funzionale corrispondono a livelli più bassi di DHEA-S nel sangue delle donne.