Motivazione
È stato riportato che il deidroepiandrosterone (DHEA) migliora la cognizione nei roditori, anche se i risultati nell’uomo non sono omogenei.
Obiettivi
Lo scopo di questo studio è stato quello di indagare gli effetti della somministrazione di DHEA in giovani uomini sani sulla memoria episodica e sui suoi correlati neurali, utilizzando una tecnica di potenziale evento-correlato (ERP).
I metodi
Ventiquattro giovani uomini sani sono stati trattati con un ciclo di 7 giorni di DHEA orale (150 mg b.d.) o placebo in un disegno in doppio cieco, casuale, crossover e con ordine bilanciato. L’umore soggettivo e la memoria sono stati misurati con scale analogiche visive (VAS). Le concentrazioni di cortisolo sono state misurate in campioni di saliva. Gli ERP sono stati registrati durante il recupero in un test di memoria episodica. La tomografia elettromagnetica cerebrale a bassa risoluzione (LORETA) è stata utilizzata per identificare le regioni cerebrali coinvolte nel compito cognitivo.
Risultati
La somministrazione di DHEA ha portato a una riduzione delle concentrazioni serali di cortisolo e a un miglioramento della VAS dell’umore e della memoria. L’accuratezza del ricordo nel test di memoria episodica è stata significativamente migliorata dopo la somministrazione di DHEA. Il LORETA ha rivelato una significativa attivazione dell’ippocampo associata al successo del recupero della memoria episodica dopo la somministrazione di placebo. Il DHEA ha modificato gli ERP associati al recupero e ha portato a una tendenza verso un’attivazione differenziale precoce della corteccia cingolata anteriore (ACC).
Conclusioni
Il trattamento con DHEA ha migliorato il ricordo e l’umore e ha diminuito i livelli di cortisolo di fondo. L’effetto del DHEA sembra avvenire attraverso il reclutamento neuronale dell’ACC, sensibile agli steroidi, che può essere coinvolto nell’elaborazione della memoria pre-ippocampale. Questi risultati sono particolari, essendo i primi a mostrare tali effetti benefici del DHEA sulla memoria in giovani uomini sani.
