Il deidroepiandrosterone (DHEA) è un ormone steroideo secreto dalla Zonareticularis della corteccia surrenale con un caratteristico modello di secrezione legato all’età. Questi ormoni sono precursori inattivi che vengono trasformati in steroidi sessuali attivi nei tessuti bersaglio periferici. Questi ormoni sono utilizzati per l’energia, la vitalità e il supporto naturale della maggior parte delle funzioni corporee che coinvolgono il sistema endocrino.
Il DHEA è un ormone steroideo a 19 atomi di carbonio, è lipofilo e può essere convertito in DHEA dall’attività dell’enzima solfotransferasi nel fegato e nelle ghiandole surrenali. Sono sintetizzati naturalmente nel nostro organismo attraverso la via del colesterolo- pregnenolone e possono essere sintetizzati anche da varie altre fonti come la diosgenina, la geniestein, l’igname selvatico, la soia e il colesterolo in laboratorio. Serve come precursore indiretto di estrogeni, testosterone e altri ormoni steroidei.
Questo ormone diminuisce progressivamente al ritmo del 2% all’anno. Il DHEA dimostra una grande varietà di attività farmacologiche, come quelle antidiabetiche, antitumorali, antiallergiche, di trattamento dell’obesità e cardiovascolari. È utile nei disturbi autoimmuni come il lupus eritematoso, nella modulazione immunitaria, nella costruzione muscolare e nei problemi ormonali. Il DHEA è noto come ormone anti-invecchiamento, nell’osteoporosi e nella demenza. Può essere utilizzato anche come integratore, secondo le indicazioni del medico, in varie condizioni.