Il razionale era quello di esplorare l’efficacia/sensibilità dell’uso dei livelli di cortisolo mattutini e serali come biomarcatori per la riduzione dello stress nelle persone con demenza (PWD) e nei loro caregiver familiari (FCG) che partecipano a un programma di intervento musicale.
Trentadue PWD e i loro FCG sono stati reclutati per un programma di intervento musicale a domicilio della durata di 8 settimane. La raccolta giornaliera di campioni di saliva a domicilio è avvenuta al momento di coricarsi e al risveglio. Il cortisolo è stato analizzato nei campioni di saliva del mattino e della sera e il DHEA-s in quelli del mattino. I trend su 40 giorni lavorativi (15-40 osservazioni per soggetto) sono stati valutati utilizzando l’analisi di regressione lineare. Ventitré PWD (72% degli invitati, 16 uomini e 7 donne, età 69-93) e 24 caregiver (75%, 8 uomini e 16 donne, età 37-90) hanno completato l’intervento per almeno 6 settimane e sono stati inclusi nell’analisi.
Un quarto dei PWD e dei FCG ha registrato una diminuzione del cortisolo serale, accompagnata da una diminuzione dei livelli di cortisolo mattutino. In un quarto dei partecipanti il rapporto tra cortisolo e DHEA-S nei campioni del mattino è migliorato, indicando un migliore equilibrio tra mobilitazione e rigenerazione dell’energia. Alcuni partecipanti non hanno mostrato cambiamenti endocrini significativi.
È stata riscontrata una correlazione statisticamente significativa (test a due facce) all’interno delle diadi PWD-caregiver nell’andamento del cortisolo serale e una diminuzione statisticamente significativa (test a due facce) della pendenza del cortisolo mattina-sera per il gruppo FCG. La riduzione dello stress, misurato dal cortisolo serale, è stata osservata in un numero sostanziale di partecipanti. La registrazione dello stress endocrino è utile per una valutazione imparziale dell’intervento.